１２月１４日

■世界初の南極点到達の日■

　１９１１（明治４４）年のこの日、ノルウェーの探検家アムンゼンと４人の隊員が、はじめて南緯（なんい）９０度の南極点に到達しました。１９１０（明治４３）年から、アムンゼン、イギリスのスコット、日本の白瀬矗（しらせのぶ）の３つの探検隊が南極点をめざしていました。スコット隊は、１ヵ月後の１９１２（明治４５））年の１月１７日に南極点に到達しましたが、白瀬隊は南緯８０度付近で南極点到達をあきらめました。寒さや食料不足などのためでした。

■日本で最後のＳＬ牽引（けんいん）の旅客列車が走った日■

　１９７５（昭和５０）年のこの日、北海道の国鉄（いまのＪＲ北海道）室蘭（むろらん）本線で、日本で最後のＳＬ（蒸気機関車）が牽引する旅客列車が走りました。この「さよなら列車」を牽引したＳＬは、「貴婦人」と呼ばれたＣ５７です。１０３年の歴史に幕を閉じる「さよなら列車」には、のべ４２００人が乗り、約１万人が沿線に集まりました。カメラを持った見物客、追いかけて走る車で、空前の混雑となる加熱ぶりでした。