書物によりますと、七夕(たなばた)とは、もともと旧暦７月７日に行う星祭りで、現在は新暦の７月７日や月遅れの８月７日におこなう所があります。
　わし座の牽牛(けんぎゅう)星と、こと座の織女星が旧暦の７月７日の夜（七夕）に出会う伝説は中国で生まれたものです。一般的に織女星はベガとよばれ、牽牛星はアルタイルとよばれています。もとの七夕物語は中国のお話しですが、しかし日本には、それよりも前に、棚機つ女（たなばたつめ）の乙棚機（おとたなばた）の信仰があり、それが牽牛と織女の伝説と習合しました。