書物によりますと、１８７０(明治３)年、太政官布告第57号の「商船規則」で、国旗のデザインや規格が定められました。それまでは、船によってまちまちのデザインの旗を使っていました。
　当時の規格は、縦横の比率は７:１０で、日の丸が旗の中心から旗ざお側に横の長さの１００分の１ずれた位置とされていましたが、現在は、１９９９年８月１３日に公布・施行された「国旗国歌法」により、縦横の比率は２：３、日の丸の直径は縦の長さの５分の３、日の丸は旗の中心の位置となっています。