今年の冬至は１２月２１日です。冬至の日は、１年のうちで昼間が一番短い日です。
　しかし、昼間が一番短い日に、日の出がもっとも遅く、日の入がもっとも早くなるわけでもありません。日本では、日の出がもっとも遅い日は冬至の後、日の入がもっとも早い日は冬至の前になります。この現象は、日本中どこでもほぼ同様です。
　福島県では、１２月のこの時期（今年は１２／２〜１２／１０）が日の入りが一番早く、１６時１９分に日の入り（日没）になります。最近は１６時半を過ぎるともう暗いのはそのためです。中旬以降は日の入りは遅くなっていきますが、それに増して日の出はどんどん遅くなるので冬至に昼の長さが一番短くなります。ちなみに日の出が一番遅くなるのは年明けの１月９日頃で６時５４分頃まで遅くなります。これからは朝も日の出が遅くなり暗いですので、寝坊しないようにしたいものです。