地元中田町を知るために総合的な学習の時間で『海老根和紙漉き』を体験しました。今年度は４・５・６年生が活動しました。

　１月２９日（火）、今年度最初に出かけたのは４年生９名で、昨年に続き２度目の体験です。今年は、全工程のうち『コウゾの皮むき』『たたき』『紙漉き』の３つを体験させていただきました。

＜コウゾの皮むき＞
　大きな窯で蒸したコウゾの枝から、表皮をはぎ取ります。この表皮が、和紙の原料となります。

＜たたき＞
　乾燥させ、ソーダ灰で煮て汚れをとったコウゾの皮をたたくことで、繊維を短くします。

＜紙漉き＞
　たたいたコウゾと、トロロアオイの根を乾燥させて粉末状にした「ネリ」を、水を張った水槽に一緒に入れて、よくかき混ぜます。
　それを簀桁（すげた）ですくって動かし、紙を漉きます。

　気温の高い時期はトロロアオイが腐食しやすいため、和紙作りはこの寒い時期の作業となるのだそうです。

　４年生は２度目のチャレンジということもあってか、大きな失敗をすることもなく、１人３回ずつ紙漉き体験をすることができました。
　子どもたち一人一人の手をとり、やさしく丁寧にご指導くださった『海老根和紙保存会』の皆様、本当にありがとうございました。